Nourrir votre chien adulte
Maintenant que votre petit chiot est devenu adulte, il est temps de dire "au revoir" à l'aliment pour chiot et "bonjour" à l'alimentation pour chien adulte. Cette transition a généralement lieu vers 12 mois pour les petites races, et autour de 24 mois pour les races géantes.
Comme chez les humains, chaque chien a des besoins différents en matière d'alimentation. Des facteurs comme l'étape de vie, le niveau d'activité, la race, la taille et l'âge influencent tous la taille de portion idéale, et les besoins de votre chien évolueront tout au long de sa vie.
Que donner à manger à votre chien ?
Les chiens sont omnivores et ont besoin d'un large éventail de nutriments pour rester en pleine santé. Cela comprend le bon équilibre de protéines, de matières grasses et huiles, de glucides, de minéraux et de vitamines. Un aliment complet et de haute qualité apportera à votre chien tout ce dont il a besoin dans la bonne proportion.
À quelle fréquence nourrir un chien ?
De nombreux chiens adultes sont nourris deux fois par jour — l'équivalent du petit-déjeuner et du dîner. Un chiot, en revanche, doit être nourri plus fréquemment dans la journée, avec trois à quatre repas recommandés (voire plus quand il est très jeune) jusqu'à au moins six mois. Les chiens de petites races bénéficient aussi de trois petits repas. Les propriétaires de grandes races optent parfois pour un seul repas par jour, mais si votre chien a tendance à engloutir sa gamelle, deux petits repas valent mieux qu'un gros. Engloutir une grosse quantité d'un coup peut provoquer des troubles digestifs.
Si vous n'êtes pas sûr de la fréquence adaptée, parlez-en à votre vétérinaire.
Où nourrir votre chien ?
Nourrissez votre chien dans un endroit calme, loin de l'agitation de la maison. Servez toujours la nourriture dans une gamelle propre et placez-la sur une surface facile à nettoyer, comme un sol carrelé. Si la gamelle glisse, utilisez une gamelle antidérapante ou un tapis en caoutchouc.
Les chiens qui engloutissent leur gamelle peuvent bénéficier d'une gamelle anti-glouton qui les incite à manger plus lentement, tandis que les chiens plus âgés — ou ceux qui sont désordonnés — préfèrent parfois une gamelle surélevée.
Si vous avez plusieurs chiens dans le foyer, nourrissez-les en même temps, mais séparément, pour éviter les conflits.
Quels facteurs déterminent la quantité à donner ?
La race, la taille, l'âge, le mode de vie et l'état de santé influencent tous fortement la quantité à donner. Les emballages d'aliments pour chiens affichent des recommandations qui constituent souvent un bon point de départ. Vous devez cependant adapter la quantité pour maintenir un score d'état corporel sain. L'état corporel est un excellent moyen d'évaluer si votre chien est trop maigre ou en surpoids, en tenant compte des spécificités de sa race. L'idéal est de peser les portions avec précision, pour pouvoir ajuster la ration jusqu'à atteindre la portion optimale.
Rappelez-vous que les friandises doivent être compensées par une réduction du repas principal, tout en restant sous 10 % de l'apport alimentaire total. Sinon, l'alimentation risque de devenir déséquilibrée.
Les petites races
Les petites races ont un métabolisme plus rapide et brûlent de l'énergie à un rythme beaucoup plus élevé. Selon leur état corporel et leur niveau d'activité, certaines peuvent avoir besoin de deux fois plus de calories par rapport à leur taille que les grandes races. Les meilleures formules pour petits chiens contiennent plus de protéines et sont riches en graisses et en glucides pour apporter le surplus d'énergie nécessaire. Elles proposent aussi des croquettes plus petites, adaptées aux petites bouches et aux petits estomacs.
Les grandes races
Les grandes races ont souvent un métabolisme plus lent, mais un appétit bien plus grand ! Les formules spécialement conçues pour les grandes races contiennent des croquettes plus grosses et plus rassasiantes qui incitent à mâcher plus longtemps plutôt qu'à engloutir. Ces régimes contiennent souvent moins de matières grasses et des protéines plus concentrées pour soutenir un état corporel idéal.
Chiens actifs et chiens de travail
Si votre chien est particulièrement actif ou est un chien de travail, vous pouvez choisir un aliment spécialement formulé pour un mode de vie "actif". Il apportera des niveaux plus élevés de matières grasses, de protéines et de vitamines comme la B12 pour libérer l'énergie de l'aliment. La vitamine E aide aussi les muscles à récupérer plus efficacement après un effort intense.
Les chiennes gestantes
Il est généralement recommandé de rebasculer les chiennes gestantes sur un aliment pour chiot de bonne qualité, afin de leur fournir les calories supplémentaires et les nutriments clés dont elles ont besoin.
Les chiens moins actifs
Les chiens moins actifs ont besoin de moins de matières grasses, donc une formule "light" peut aider à prévenir la prise de poids.
Les chiens avec besoins alimentaires particuliers
Certains chiens développent des sensibilités à certaines catégories d'aliments ou souffrent de problèmes médicaux nécessitant un régime particulier. Tout changement alimentaire pour ces raisons doit être discuté avec un vétérinaire, afin de s'assurer que le nouveau régime convient aux besoins de santé de votre chien.
Où trouver un tableau de rationnement ?
Les tableaux de rationnement figurent directement sur les emballages d'aliments. Commencez par suivre ces repères et ajustez la portion si nécessaire pour maintenir un état corporel sain. Vous pouvez vérifier facilement si votre chien est en surpoids grâce à un guide simple.
Aliments humides ou secs ?
Le choix entre humide et sec est avant tout une question de préférence — la vôtre et celle de votre chien. L'aliment humide a souvent une odeur et un goût plus prononcés, ce qui peut plaire aux chiens difficiles. Si votre chien souffre d'un problème rénal ou urinaire, le vétérinaire peut conseiller une alimentation humide pour augmenter l'apport en eau. L'aliment sec est souvent conçu pour favoriser la santé dentaire et tend à être moins gras, ce qui peut aider à la perte de poids chez les chiens en surpoids.
Certains propriétaires combinent humide et sec pour que le chien soit familier des deux textures au cas où il faudrait changer de régime. Quelle que soit la formule choisie, un aliment complet adulte de qualité apportera le bon équilibre nutritionnel.
Aliments pour problèmes de santé spécifiques
Si votre chien présente des problèmes de santé connus (sensibilités cutanées, digestives…), demandez à votre vétérinaire s'il existe des aliments adultes spécialisés ou "régimes thérapeutiques". Ils sont formulés pour contenir l'équilibre de nutriments adéquat dans le cadre d'une prise en charge. Ils ne doivent être donnés que sur avis vétérinaire, car ils peuvent contenir plus ou moins de certains nutriments que les besoins d'un animal en bonne santé.
Sauf régime thérapeutique, vous n'aurez probablement pas besoin de changer l'aliment de votre chien avant qu'il ne devienne senior, vers 6 ou 7 ans.
Dois-je donner des friandises à mon chien ?
Nous aimons tous gâter nos compagnons, mais pensez à compenser ces calories en ajustant le repas principal pour éviter le suralimentation. Le nombre et la fréquence dépendent du type choisi. En règle générale, limitez les friandises, biscuits et bâtonnets à moins de 10 % de l'apport journalier de votre chien.
Si votre chien suit un régime recommandé par le vétérinaire, il n'a peut-être pas droit aux mêmes friandises que ses copains, mais il n'est pas obligé de s'en passer. Vous pouvez utiliser une partie de sa ration quotidienne comme friandise et à l'entraînement.
Certaines friandises fonctionnelles, comme les bâtonnets dentaires, existent en différentes tailles selon le poids du chien.
Comme pour l'aliment, consultez les indications sur les paquets de friandises et, en cas de doute, demandez à votre vétérinaire ou à son assistant(e).
Ce qu'il ne faut pas donner à votre chien
En plus de savoir quoi donner, il est utile de savoir ce qu'il faut éviter. Essayez de ne pas donner de restes de table, car certains aliments humains peuvent présenter un risque pour la santé, voire être toxiques. Si vous cédez à une petite gourmandise de temps en temps, sachez qu'elle ne doit jamais dépasser 10 % de l'alimentation de votre chien.
Tableau de transition alimentaire
Il peut arriver que vous deviez changer l'alimentation de votre chien, par exemple lors du passage à un aliment senior. Un changement trop brusque peut perturber la digestion — prévoyez donc une transition progressive (sur 7 à 10 jours).
Mélangez un peu du nouvel aliment à l'actuel, ou proposez-les séparément.
Sur 7 à 10 jours, augmentez progressivement la quantité de nouvel aliment et réduisez l'ancienne jusqu'à la transition complète.
Si vous passez d'un aliment humide à sec, votre chien doit s'habituer à la nouvelle texture. Au début, il mâchera plus activement, mettra plus de temps à manger et voudra certainement plus d'eau. Ce temps de mastication supplémentaire est bénéfique pour la santé dentaire et ne signifie pas qu'il aime moins le sec que l'humide.
S'il passe du sec à l'humide, il pourrait boire un peu moins et trouver l'absence de croquant étrange. Vous pouvez ajouter quelques croquettes pour apporter de la texture. Souvenez-vous qu'une portion de croquettes paraît plus petite qu'une portion d'aliment humide : cela vient du fait que le sec est plus concentré en énergie.
Si votre chien refuse un nouvel aliment, même recommandé par le vétérinaire, parlez-en à votre vétérinaire car il peut y avoir une raison particulière. Pas d'inquiétude — il existe presque toujours une alternative ou une technique pour l'encourager à manger.
